Jeudi 18 Janvier 2024 - Songhkla - Pourquoi je me suis arrêtée à Songkhla

Là où je suis...

Songkhla se trouve à 968 km au sud de Bangkok. Songkhla est près de la frontière avec la Malaisie.

Songkhla était encore au siècle dernier rattachée à la Malaisie. Elle portait alors le nom de Singora. C’est une des raisons qui nourrit le discours des séparatistes musulmans qui réclament que cette zone fasse partie de cette nouvelle région autonome. Un combat et des revendications qui ont débuté il y a des décennies et qui ont fait plusieurs milliers de victimes.

Songkhla est située à cheval sur une étroite péninsule entre la mer de Chine méridionale (le Golfe de Thaïlande) du côté Est, et un estuaire d'eau salée (appelé par les locaux "le lac", le grand lac de Songkhla), du côté Ouest. Cela crée une rupture dans la masse continentale côtière car il n'existe pas de pont reliant les deux côtes.

La ville actuelle se situe du côté sud de l'isthme entre le lac et la mer. La zone autour de l'isthme est habitée depuis plus de deux millénaires. Sathing Phra, du côté nord, était un port de commerce important pendant l'empire Srivijaya du 7 ème au 13 ème siècle.

Songkhla est une ville de pêcheurs et également un port important. 

C'est le principal port maritime du côté Est de l'isthme de Kra.

Une ville entourée d'eau, voilà ce qui m'a attirée ici !

Pour que vous compreniez où je suis.

Le lac Songkhla Le lac Songkhla est le plus grand lac naturel de Thaïlande, avec une superficie de 1 040 km².  Il se trouve dans le sud du pays, partagé entre la province de Phattalung, à l'ouest, et celle de Songkhla au sud et à l'est. Bien qu'il soit nommé lac, c'est en fait un complexe de lagunes. Le lac est formé de trois parties. ▫︎ Le sud s'ouvre par un détroit de 380 m de large sur le golfe de Thaïlande au niveau de la ville de Songkhla et contient des eaux saumâtres dont la salinité est d'environ la moitié de celle de l'océan. ▫︎ Plus au nord, au-dessus d'un rétrécissement de 6 km, se trouve le Thale Luang ("mer principale") (782,80 km²). ▫︎ Et tout au nord, au-delà d'une mangrove, le Thale Noi ("petite mer") de 450 km², entièrement dans la province de Phattalung. La caractéristique la plus remarquable du lac est le cordon littoral de 75 km de long qui le sépare de la mer. Contrairement à la plupart des cordons littoraux, il a probablement été formé par l'union d'îles existantes, reliées par la sédimentation du précurseur du lac.

"La ville des lions" Le nom "Songkhla" signifie "la ville des lions" (ou Singgora en malaisien), et vient du promontoire rocheux en forme de lion qui toise la baie (Hin Khao Tang Kuan).  Elle a été ainsi nommée par les commerçants persans et indiens qui à l'approche de Songkhla par la mer, comparaient les actuelles Koh Nu (île aux rats) et Koh Maeo (île aux chats) à deux lions accroupis gardant l'entrée de l'estuaire voisin. Au fil des ans, il y a eu diverses déformations linguistiques du nom, notamment Singha, Sing lha, Singkhon, Sating et Singora. Songkhla est le dernier nom qui lui a été donné.

Songkhla est une grande ville qui souffre de la compétition avec sa rivale Hat Yai, à seulement 30/45 mn de voiture. Bien qu'elle soit plus petite que Hat Yai, Songkhla est la capitale de la province de Songkhla ainsi que du district de Mueang Songkhla.

En arrivant du sud, depuis Hat Yai, il y a un accès direct à la ville via l'autoroute 407 en direction nord.

En arrivant du nord, deux options s'offrent à vous : suivez l'autoroute 408 en direction sud jusqu'à la 4222 et prenez le petit ferry pour voitures ou continuez sur la 408 et traversez le pont vers Ko Yo (île), ainsi qu'un autre pont vers le continent et l'entrée de la péninsule de la ville de Songkhla.

L'Histoire de Songkhla

Songkhla était le centre du pouvoir des territoires les plus septentrionaux du royaume malais de Langkasuka du 3 ème au 13 ème siècle. Des fouilles archéologiques sur l'isthme entre le lac Songkhla et la mer révèlent que du 10 ème au 14 ème siècle c'était une zone urbanisée importante, un port maritime et un centre de commerce maritime international, notamment avec Quanzhou en Chine. C'était à l’époque où le royaume indien de Tambralinga contrôlait le sud de la Thaïlande. Les échanges commerciaux avec l’Inde, la Perse et l’Arabe animaient la ville portuaire. Le long nom sanskrit de l’État qui y existait a été perdu, son nom sanskrit court était Singhapura ("Lion Ville"). Le nom vernaculaire court était "Satingpra", venant du mon-khmer sting / steng / stang (qui signifie "rivière") et du sanskrit pura ("ville").

Les ruines de l’ancienne ville portuaire de Satingpra se trouvent à quelques kilomètres au nord de Songkhla. C'était l'un des centres commerciaux les plus importants du royaume de Tambralinga. Des fouilles archéologiques et des investigations menées vers la fin du 20 ème siècle témoignent de l'existence d'une citadelle fortifiée protégée par des douves et une enceinte quadrangulaire en brique. Un système sophistiqué de canaux reliait la mer au lac Songkhla permettant la circulation des navires. 

La ville est ensuite passée au sultanat de Singgora, fondé au début du 17 ème siècle par un Persan, Dato Mogol, et a prospéré sous le règne de son fils, le sultan Sulaiman Shah.

Les fouilles ont mis au jour des objets d’une valeur historique et artistique. Le quartier moderne s'appelait à l'origine Chating Phra. Il a été rebaptisé Sathing Phra en 1961.  Les vestiges comprennent des forts, des murs de la ville, un cimetière hollandais et le tombeau du sultan Sulaiman Shah.

Une succession de dirigeants musulmans sont arrivés au pouvoir après le déclin de l’empire Srivijaya et, au 17 ème siècle, la cité-État était devenue si puissante qu’elle devenait un acteur majeur dans la région. Menacé par cette influence croissante, le roi Narai d'Ayutthaya envoya son armée attaquer et détruire la ville. En 1680, après des décennies de conflit, la ville fut détruite et abandonnée.

 

Elle a ensuite été placée sous la souveraineté de la Thaïlande au début du 18 ème siècle, le nouveau Songkhla a été créé en 1842, avec l'ajout d'un mur d'enceinte entourant la ville portuaire.

La renaissance de Songkhla a eu lieu à la fin du 18 ème siècle, une fois que la ville devint officiellement une partie de la Thaïlande avec le traité anglo-siamois de 1909.

Le 8 décembre 1943, heure locale, l'armée impériale japonaise débarqua à Songkhla et envahit la Thaïlande. En raison de la ligne de date internationale cela s'est produit quelques heures avant l'attaque du 7 décembre (heure d'Hawaï) sur Pearl Harbor, ce qui en fait la première action majeure de la guerre du Pacifique. Les forces japonaises se sont ensuite déplacées vers le sud, en direction de Perlis et Penang, dans le cadre de la campagne malaise qui a abouti à la prise de Singapour.

Depuis 2003, Songhkla a été touchée par des insurrections séparatistes dans les villes voisines de Narathiwat, Pattani et Yala. Le maire de la municipalité, Peera Tantiserane, a été assassiné à Songkhla en 2014.

  

L'immigration chinoise La ville de Songkhla était depuis longtemps un partenaire commercial de la Chine. Lorsque la guerre a éclaté en Chine, au début du 19 e siècle, de nombreuses personnes se sont retrouvées réfugiées et ont vécu dans des conditions difficiles. Cela a créé un exode vers Songkhla depuis la Chine, qui a vu accoster sur ses rives des milliers de Chinois ayant quitté leurs pauvres lopins de terre de Fujian et de Guangdong pour se lancer dans le commerce. La communauté chinoise, toujours croissante, a eu une grande influence en Thaïlande, et plutôt que d'isoler les Chinois, le roi Rama IV a réalisé l'avantage économique de cette nouvelle communauté d'immigrants et a décidé d'intégrer leur culture dans la ville thaïlandaise, en autorisant la liberté de religion chinoise et les cérémonies qui sont encore célébrées ici. Leur ascension économique a été accélérée par le système d’affermage d’impôts, en vertu duquel une association de marchands, en s’acquittant d’une somme forfaitaire fixée par le gouvernement Ayutthaya, obtint le droit de percevoir des taxes.  C’est ainsi que la famille Na Songkhla s’est enrichie sur le dos des habitants. Les taxes principales leur étaient échues. Abusant de son pouvoir commercial, elle gravit facilement les échelons de la hiérarchie politique. Après la révocation de l’ancien gouverneur en 1777, un de leurs membres fut affecté à ce prestigieux poste, qui resta dans la famille conformément au droit successoral. Aujourd’hui, la résidence des gouverneurs Na Songkhla a été convertie en musée national. L'influence chinoise est encore visible aujourd'hui dans l'architecture de la vieille ville de Songkhla, avec de nombreux bâtiments et temples datant des années 1800.  Source : Vanessa Workman - https://www.theislanddrum.com

Une ville avec une Histoire pareille, voilà ce qui m'a attirée là !

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